弹性联轴器是用于连接两轴使其一起转动，以传送扭距和运动的一种机械设备齿轮传动，在社会经济各行业有着广泛的应用。因为被连接的两轴不可能   对中，而出现错误中是因为发电机组的制造偏差、安装偏差、承重后的形变以及温度的变化等因素引起的。所以就要求连轴器不仅能传送扭距和运动，而且能吸收两轴的错误中，且对发电机组的额外影响应尽量小。连轴器的发展和演化自始至终紧紧围绕着这个目标进行。
连轴器的形式很多，根据功能和原理的不同分成3类：普通连轴器、连轴器、独特连轴器。连轴器是在普通连轴器基础上增加机构，如果扭距负载，可以使传动系统终断或限制扭距的传送，进而保护设备的重要构件没受毁坏。独特连轴器就是指用非机械设备方式连接的连轴器，如液力传动、气压传动或磁力传动系统的连轴器。
普通的弹性连轴器应用为广泛。它又分成刚性联轴器和弹性联轴器两种。刚性联轴器分成刚度移动式连轴器和刚度可移式连轴器。刚度移动式连轴器要求被联接的两轴对中十分，且这种对中精密度工作中不会变化。因此，这种连轴器虽然结构简单、质优价廉，但使用要求过度严苛，因此非常少使用。但是，在一些场所   用刚度移动式连轴器，例如需要通过星形弹性联轴器传送径向力的场所，或者一些重载发电机组用其它连轴器不能满足传扭要求时。刚度可移式连轴器其中的元器件间可以相对移动，靠相对可移性这一点来赔偿中心线的相对偏移，因此允许两轴中心线之间有并不大的径向偏移、轴向偏移和角向偏移。人们十分了解和广泛使用的齿式联轴器就属于这类别，以前是髙速功率联轴器的选择。这种连轴器因为存在元器件之间的相对移动，所以   提供润化，而且它的赔偿能力受可移复制件的相对拖动速度和润化条件的牵制。如齿式联轴器齿面的相对拖动速度应不超0.12m/s所以在髙速重载时，这种连轴器的角向赔偿能力不大。为了提升这一赔偿能力，齿式联轴器经常制成鼓形齿，结构非常复杂，而且如果润化上有了问题将大幅度降低其使用效果和使用寿命，这就促进了干试连轴器的发展和使用。
弹性联轴器靠弹性元件的延展性形变来赔偿两中心线的相对偏移，还可缓存减震，避免共震。弹性元件分成金属弹性元件和非金属材料弹性元件两大类。金属弹性元件连轴器包括簧片连轴器、蛇形弹黄连轴器、波纹管联轴器、膜盘连轴器和膜片联轴器。非金属材料弹性元件连轴器目前依然有较多应用的包括延展性柱销联轴器、硫化橡胶块连轴器、轮胎式连轴器等。金属弹性元件比非金属材料弹性元件抗压强度高，传送荷载能力大，而且不存在老化问题，使用期长，受温度影响小，特别适合在持续运行的工业流程机电设备中使用。特别是膜片联轴器的出现不仅很好地解决初期其它连轴器存在的众多问题，而且能很方便地通过对设计的调整来满足与发电机组的配对。因此膜片联轴器已成为取代齿式联轴器和非金属材料弹性元件连轴器的使用为广泛的一种延展性柱销联轴器，其优异的性能成为透平制冷压缩机组的产品。近年来，在一些老发电机组的更新改造中是胜券在握。